馬偕紀念醫院復健科語言治療師楊惠萍
吞嚥的生理機轉:吞嚥為一生理活動，意指從食物置於口中，經口腔、咽部，直到食物通過環咽括約肌進入食道，後由賁門進入胃部的整個吞嚥動作。
吞嚥的動作包含四個時期：
| 名稱 | 時期 |
| 口腔準備期 | 自發性 |
| 口腔期 | 自發性 |
| 咽部期 | 非自發性 |
| 食道期 | 非自發性 |
一、口腔準備期
能辨識食物接進嘴巴，以及要放置口中的感覺，食物於口中攪拌及咀嚼，並將食物的黏稠性降低至適當程度，以準備吞嚥。
咀嚼時間與速度會受食物濃稠度、口味、溫度、食物量與舌頭運動能力的影響，此時呼吸道是開啟的，且持續經由鼻子呼吸，如果喪失控制部分食團的能力，則食團會慢慢移動到咽部，在吸氣或說話時又落入呼吸道中 。
二、口腔期
食物形成食團，舌頭開始把食團往後移動至舌根，雙唇必須緊閉，以防止食物由口腔溢出，良好的舌頭動作，才能將食團往後推送，完好的兩頰肌肉組織，讓食物不會掉入側溝，正常的顎肌，與可經由鼻子順暢呼吸的能力，口腔期完成時間一般少於1至1.5秒 。
三、咽部期
食團抵達舌根部，引發吞嚥反射，將咽喉部打開，讓食物進入咽喉，同時聲門緊閉，停止呼吸，喉頭向上前方提升，會厭軟骨往前移動，以保護氣管入口，避免引起吸入(食物或液體進入呼吸道)的危險。
正常的咽部期通過時間約1秒或小於1秒(1~1.5秒)
四、食道期
食物通過咽喉後，咽部擴約肌放鬆，食道打開，食物進入食道，通過噴門進入胃部後，噴門再度緊閉以防食物逆流。
正常食道期吞嚥時間為8至20秒 。
吞嚥異常可能出現的臨床表現
| 口腔準備期及口腔期 | 1.因雙唇肌肉無力，而有流口水或食物流出口腔的情形 2.舌頭無力或協調性不佳，無法控制食團 3.口腔感覺變差 4.咀嚼肌無力 5.進食後，口腔內有食物殘留 |
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1.食物卡在喉嚨(食物殘留在咽部) 2.吞嚥後聲音有濁水聲 3.吞嚥中或吞嚥後咳嗽 4.呼吸急促，造成吞嚥時無法屏住呼吸，可能造成吸入的危險 |
