在準備吞嚥時的所有行為、感覺和主要動作反應，以及食物由口腔由胃的移動過程發生困難，並造成吸入的危險。
可能因先天異常、構造缺陷、神經肌肉障礙，或是心理上的問題，而造成進食時，食物不易咀嚼、吞嚥或容易嗆咳、常流口水等。
吞嚥障礙的評估
一、篩檢：以“快速、高效率、安全”的方式確認口咽吞嚥障礙的高危險病患。
二、臨床吞嚥評估檢查。
三、吞嚥纖維內視鏡檢查、電視螢光攝影檢查。

篩檢MetroHealth Dysphagia Screen
1.坐正時無法維持十分鐘以上清醒的意識?
2.嗓音是否虛弱無力、有濕濡聲、無法發聲，或是有其他嗓音異常的情形?
3.是否會流口水?
4.說話是否含糊不清?
5.咳嗽是否虛弱無力、咳嗽時聽不見聲音或是根本無法咳嗽?
以上問題只要有一項以上為「是」的答案，則吞嚥篩檢結果為「疑似吞嚥障礙」

 
吞嚥障礙的徵兆與症狀：
對口水的控制或覺察能力差(如：流口水、被口水嗆到)、無法控制口中的食物，會溢出或掉落至口外，咀嚼困難、口腔肌肉無力、舌頭動作不靈活，吞嚥後，食物殘留在口腔內部，吞嚥時吞嚥後，感覺食物卡在喉嚨。
每口食物或飲料需吞嚥二、三次才能下嚥，在吞嚥前、中、後咳嗽或嗆到，經常在用餐將結束或結束後不久咳嗽、清喉嚨，吞嚥後、用餐將結束或結束後，咽部或胸腔分泌物增加，吞嚥後，說話有濁水聲或濕濡聲，進食時呼吸急促，咳嗽聲音不大或太弱。